"夏至"是二十四节气中的第十个节气。在这一天,太阳通过天空的最高点,也就是黄经90°。这个特别的节气通常发生在每年的6月21至22日之间。夏至的意义在于它标志着太阳直射点达到一年之中的最北边,几乎在北回归线上。由于这个原因,北半球的白昼在这一天达到了全年的最长。另外,对于位于北回归线及其以北的地区,夏至是一年中太阳在正午时分达到的最高点。
在夏至之后,常见的天气特征是高温和湿度,雷阵雨也会时常出现。夏至处于整个夏季的中心,也就是阳最盛的"午"位。虽然夏至是阳气最旺盛的一天,且白昼最长,但这并不一定是全年最热的一天,因为此时紧贴地面的热量仍在逐渐增多,并未达到最高峰。夏至不仅是二十四节气中的一环,古时它也是民间“四时八节”中的重要节日。自古以来,民间有在夏至这一天拜神祭祖的传统。